「通常の3倍速で叶う」。行くしかない。
バンコクからピンクのガネーシャで有名なワット・サマーン・ラッタナーラームに行く方法はいくつかある。バスやタクシーで直接向かうこともできるが、タイ国鉄（SRT）を選んだ。安くて、のどかで、旅らしい。
フアランポーン駅（バンコク駅）
バンコク中心部にあるフアランポーン駅は、1910年建造のクラシックな駅舎が残るタイ最大の鉄道ターミナルだ。
1916年に竣工したバンコク最大かつ最古のターミナル駅。正式名は「バンコク駅」ですが、地元の人々の間では「フアランポーン駅」と呼ばれ、タイの首都バンコクの玄関口としてタイの人々や旅行客らに100年以上にわたって親しまれてきました。2021年12月23日をもって全ての列車の運行を終了すると報道されていましたが、当面は近郊列車を中心に1日あたり約22本の列車の運行が継続しています。(2022年6月現在)
チェンマイまでの北本線、ウボンラチャターニーとノンカイまでの東北線、サケオ(アランヤプラテート)とラヨーンまでの東線、そしてナラティワートまでの南線、さらにパダンベサールを経てマレーシアのバタワースに続く国際鉄道の路線がここを起点に、一日に約200本の列車が24時間発着しています。
ドイツのフランクフルト駅をモデルにデザインされたドーム型の駅舎は独特の趣をもち、構内には旅行案内所、銀行、両替所、レストラン、フードコート、コンビニ、インターネットコーナー(有料)のほか、長旅の旅行者のためのシャワー室(有料)などもあります。
チケット売り場は駅内正面。複数の窓口が並んでいて、英語表記の電光掲示板もある。
チケット購入
急行の場合、外国人はパスポートの提示が必要。窓口で「チャチュンサオ」と伝えると、駅員が電卓を差し出して金額を表示してくれた。
今回乗ったのは Rapid 997（エアコン付き2等指定席）。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 列車 | 997 RAPID |
| 出発 | フアランポーン駅 6:45 |
| 到着 | チャチュンサオ駅 8:01 |
| 料金 | 80バーツ（エアコン付き2等指定席） |
| 座席 | 3号車・8番 |
普通列車なら最寄駅まで13バーツで乗れる。Rapidはエアコン付きの指定席分が上乗せされるイメージだ。
朝食を仕入れる｜駅構内の弁当60バーツ
ホームに向かう途中、駅構内に弁当の屋台があった。白米に目玉焼き・豚肉のグリル・タレのセットで60バーツ。
朝ごはんはここで買って、電車の中で食べるのがちょうどいい。
乗車｜Rapid 997
ホームには青い車体のSRT車両が待機していた。6:45出発、定刻通りに動き出す。
車内はエアコンが効いて快適。青いカーテン付きの指定席で、それほど混んでいなかった。が、途中乗車もあり、ローカルでよく利用されているようだ。
車窓から1時間｜のどかな時間が続く
風景が一気に変わる。
車窓から見えてくるのは、朝の市場・路上の果物売り・緑の田園地帯。都市の喧騒が嘘のように、のどかな時間が続いた。生活の一部を切り取ってみれて、電車旅の醍醐味の一つだ。
弁当は車内で食べた。持ち込みOKなのも国鉄の気軽さだ。
チャチュンサオ着｜8:01
8時01分、チャチュンサオ駅に到着。
ホームには「ฉะเชิงเทรา（CHACHOENGSAO）」の駅名標。小さくてのんびりした地方駅の雰囲気だ。
ガネーシャ寺院（ワット・サマーン・ラッタナーラーム）はここから車で約20分（15km）。駅前にはソンテウやタクシーが停まっている。
